６月19日放送のチコちゃんに叱られる！で
カメの甲羅ってなに？
という質問がありました。
チコちゃんに叱られる！カメの甲羅ってなに？
カメの甲羅ってなに？
答えは、ろっ骨
詳しく教えてくださるのは
カメの甲羅の進化の秘密を突き止めた研究チームのリーダー
兵庫・神戸市 理化学研究所 主任研究員&チームリーダー
倉谷 滋 先生（くらたに しげる）
- 実はカメの甲羅がなんのかということについては長い間 謎だったんです。
- これまで カメの甲羅の発生過程については…
- ろっ骨という説 の 他に 皮膚が硬くなった物という説など 長年 謎に包まれていました。
- 倉谷先生「しかし 11年前に私たちの研究グループが その謎を突き止めました」
- 番組Ｄ「意外と最近なんですね！」
- 倉谷先生「はい そうなんです」
- カメのろっ骨が甲羅になる様子は…
- 1.ろっ骨はお腹側に向かって伸びずに
- 2.体の下の部分が内側に折れ込むと同時に
- 3.肩甲骨がろっ骨の下に引き込まれ広がり
- 4.甲羅の形に変化
- これが カメの骨を赤く示した写真
- 倉谷先生「これは人間のろっ骨とまったく同じものだと考えてください」
- カメの甲羅は「ろっ骨」ということができます。
- 人間を含む哺乳類や鳥類 カメ以外の爬虫類などの ろっ骨 は背骨からお腹側へ平行に伸びています。
- 倉谷先生「カメに似た動物としてアルマジロという哺乳類がいますね やっぱり甲羅を持っているように見えるんですけども あれは皮膚が硬くなっただけのものです」
- アルマジロの骨格標本を見てみると…
- ろっ骨は背骨からお腹側に伸び その上に鎧のようなものが乗っています。
- つまり アルマジロの鎧は骨ではなく皮膚。
- 一方 カメは…
- 背骨が甲羅に沿って伸び
- 背骨から横に広がって伸びたろっ骨が甲羅と一体化しているように見えます。
- つまり カメの甲羅は皮膚ではなく骨で出来ているのです。
- 倉谷先生「今 地球上にいる動物では カメだけが ろっ骨を横に広げて 甲羅のような構造を作っています 非常に珍しい動物だということができます」
- では どうしてカメだけが ろっ骨が甲羅になったのでしょうか？
- 倉谷先生「ちなみに カメはなんのために甲羅を持っているとお思いですか？」
- 番組Ｄ「体を守るためですか？」
- 倉谷先生「普通は そうおもいますよね でも最初はそうでなかったかもしれません ひょっとすると それは 泳ぎやすくするためたったんじゃないか というのが私たちの考えです」
- カメの祖先は 海から誕生した生き物といいます。
- およそ2億2000万年前に生息していたとされる最古のカメといわれる オドントケリス の化石を見ると…
- ろっ骨の下のお腹側に甲羅のような物があるのがわかります。
- 倉谷先生「カメはお腹にも甲羅があって 実は発生の上でも進化の上でもお腹から甲羅ができあがってくるんです」
- 人間には左右のろっ骨の間に胸骨という骨がありますが…
- カメの祖先は まず 胸骨の代わりにある腹骨という骨が お腹側の甲羅 腹甲へと進化。
- その理由は…
- 倉谷先生「サーフボードを考えていただけるとわかるんですけれども 硬い板があると水の中を滑るように うまく動くことができる」
- ここで実験してみました。
- カメの祖先に似た怪獣のフィギアを水槽に入れるとそのまま回転しながら落下していきました。
- 一方 フィギアの下に甲羅のようなボードを付けたフィギアを水槽に入れると先ほどより水平を保ちながらバランスよく沈んでいきます。
- 倉谷先生「ですから カメの甲羅が出来た その第一歩というものは 海の中でどのように泳ぐかという課題に適応したという可能性が確かにあります」
- さらに…
- 倉谷先生「水の中をスムーズに抵抗を減らして滑っていく そうなるともう背中も同じようにソリッドにしてしまって構わない」
- カメの甲羅といえば 体を締まって防御するためにあるように思われますが それは二次的に役にたっただけであり 最初は泳ぎやすくするために ろっ骨から進化したというのです。
- つまり カメは水中で動きやすくするために １本１本のろっ骨をしだいに太くさせ やがて ろっ骨どうしをくっつけて背中側にも大きな甲羅を作ったと考えられています。
- 倉谷先生「そういう訳でカメは背中とお腹に骨の板を作り出して全体を一枚のサーフボードのようにして そしてスイスイと安定して泳げるように進化したと そういう風に考えています」
- 番組Ｄ「なんで このカメだけ 特殊な進化を遂げたんですか？」
- 倉谷先生「そこが 謎として残っているところなんです なぜカメだけが あんな甲羅を作ったのか それを突き止めるには まだまだ研究しなければならないことが残っています」
- 番組Ｄ「実際 先生はカメ お好きなんですか？」
- 倉谷先生「カメは人並み以上に そう好きという訳ではありません 私はむしろ 好きな動物は何かと聞かれれば 昆虫ですね 採集して標本にして 特にあのチョウよりも蛾のほうが私は好きですね イボタガの仲間が私は好きです 見事なしま模様を持った美しい蛾で 蛾はですね 好きだからこそあえて研究できないっていう」
- 番組Ｄ「恋愛みたいですね」
- 倉谷先生「近いものはあるでしょうね 私は苦手ですけどね」
チコちゃんに叱られる！カメの甲羅ってなに？ まとめ
今回は チコちゃんに叱られる！チコちゃんに叱られる！カメの甲羅ってなに？
について情報発信させていただきました。